日本人女性はいつからパンツを穿いた？下着の歴史と白木屋火災の真相

かつての日本において、女性が日常的に「股布のあるパンツ」を穿く習慣がなかったという事実は、現代の感覚からすれば信じがたい歴史の一幕かもしれません。江戸時代の湯文字や腰巻に始まり、明治・大正期の洋装化、そして戦後の劇的な生活様式の変革を経て、女性下着は単なる衛生用品や防寒具の枠を超え、身体の解放や自己表現の象徴へと進化を遂げてきました。

メディアやネット上で長年語り継がれてきた「白木屋百貨店火災がパンツ普及の契機になった」という有名なエピソードの真偽をはじめ、西洋におけるコルセットからの解放運動、ワコールなどの国内メーカーによる開発秘話まで、歴史の転換点には常に女性の社会進出と身体観のダイナミックな変化が存在していました。本稿では、当時の一次史料や産業統計、服飾史の記録をもとに、女性下着が辿った激動の歩みを多角的に解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：江戸〜大正期の日本の女性下着は「腰巻・湯文字」が中心であり、股間を覆うショーツの普及は昭和の戦後復興期以降に急速に進んだ。
• 要点2：定説とされてきた「1932年白木屋百貨店火災による下着普及説」は後世の俗説や誇張が含まれており、実際の普及要因は学校教育や洋装化、衛生意識の向上にあった。
• 要点3：コルセットからの解放や国産ブラジャーの開発を経て、2026年現在はフェムテックや吸水ショーツ、骨格別パーソナライズなど「快適性と自己決定」を重視する新時代を迎えている。

【江戸〜明治・大正】かつて日本人は穿いていなかった？腰巻と湯文字のリアル

日本の服飾史において、現代のようなショーツ（パンツ）を女性が日常的に着用するようになったのは、歴史全体から見ればごく最近の出来事です。江戸時代における女性下着の基本構造は、腰から下に巻きつける布である「腰巻（こしまき）」や、主に上方（関西）で用いられた「湯文字（ゆもじ）」と呼ばれる一枚布でした。

当時、着物の構造は風通しが良く、裾をさばいて歩行や家事を行うため、股間に密着する下着を身につけない構造が最も合理的でした。湿度の高い日本の気候風土において、布を何重にも密着させることは衛生上・通気上のデメリットが大きく、和式便所の利用時にも一枚布をめくるだけの腰巻は極めて機能的だったのです。上流階級や遊女、庶民に至るまで、腰回りを布で覆うものの、股間自体は開放された状態が「日常の標準」として定着していました。

明治維新を迎え、政府主導で欧米化が進むと、上流階級の婦人や看護婦、女学生などを中心に洋装が導入され始めます。これに伴い、西洋から輸入されたのが「ズロース（英語のdrawersに由来）」と呼ばれる股下のある下着でした。しかし、当時のズロースは裾がゆったりとした木綿や絹の長ズボン状であり、高価であったことや着物の着崩れを招くことから、大正時代に至るまで一般庶民の女性層へ広く浸透することはありませんでした。

白木屋火災の都市伝説を検証｜女性下着の普及に隠された意外な真相

日本の女性下着史を語る上で、必ずと言ってよいほど引き合いに出されるのが、1932年（昭和7年）12月に発生した「日本橋白木屋百貨店火災」です。「火災で高層階から避難する際、ズロースを穿いていなかった和服姿の女子店員たちが、風で着物の裾がめくれて陰部が見えるのを恥ずかしがり、裾を押さえようとして墜落死した。この悲劇を教訓に日本女性の間でパンツ着用が急速に広まった」という言説は、昭和から平成にかけて広く信じられてきました。

しかし、当時の公的記録や消防資料、警視庁の調査報告書を丹念に検証すると、このエピソードには著しい事実誤認と後世の脚色が含まれていることが判明しています。

警視庁消防部がまとめた公式報告書によると、白木屋火災における犠牲者14名のうち店員は数名であり、死因の多くは煙による一酸化炭素中毒や避難ロープからの転落でした。「恥ずかしさから裾を押さえて転落した」という直接的な現場証言や検視記録は存在せず、当時のセンセーショナリズムに傾倒した新聞・雑誌の報道、さらには後年に下着業界や洋裁普及運動の関係者が洋装化の必要性を説く過程でドラマチックに誇張された言説が定着したものと結論づけられています。

実際の日本女性における下着普及の決定的な理由は、火災による突発的なショックではなく、以下のような複合的な社会環境の変化によるものでした。

• 学校教育と集団体育の導入：大正末期から昭和初期にかけて、高等女学校での体操服（ブルマー等）着用や洋装制服の採用が進み、少女期からズロースを穿く習慣が形成された。
• 戦時体制と「もんぺ」の義務化：昭和10年代後半、空襲対応や労働効率向上のため女性にもんぺ着用が義務付けられ、股下の擦れを防ぐ実用下着の需要が決定づけられた。
• 戦後の洋装ブームと生理用品の進化：戦後のアメリカ文化流入による洋服の爆発的普及、およびアンネナプキンをはじめとする近代的な使い捨て生理用ナプキンの登場により、股布で固定するショーツが不可欠となった。

コルセット解放からブラジャー誕生へ｜女性の身体をめぐる世界と日本の歴史

下半身の下着が衛生と機能性によって進化する一方、上半身の下着であるブラジャーの歴史は、女性の身体を物理的な抑圧から解き放つ闘争の歴史そのものでした。

19世紀以前の西洋社会では、細いウエストと強調された胸元を人工的に作り出すため、鯨骨や鋼鉄のボーンを組み込んだコルセットで胸腹部を極限まで締め付けることが美徳とされていました。内臓変形や呼吸困難、肋骨の骨折といった深刻な健康被害をもたらすコルセットからの解放運動を決定づけたのが、20世紀初頭のデザイナーであるポール・ポワレによるコルセットを用いないドレスの発表や、1914年にアメリカのメアリー・フェルプス・ジェイコブが取得した近代ブラジャーの特許です。

第一次世界大戦による金属不足を契機にコルセットは急速に衰退し、胸部を個別に支えるブラジャーが欧米の標準となっていきました。

日本国内におけるブラジャーの本格的な普及は、第二次世界大戦後の混乱期に始まります。その中心的な役割を果たしたのが、のちのワコール創業者である塚本幸一でした。復員後、焼け野原の中で女性たちが洋服を美しく着こなそうとする姿を目にした塚本は、「女性を美しく魅力的に演出する製品こそが平和産業の礎になる」と確信し、1946年に和江商事（現・ワコール）を立ち上げました。

当時の日本女性の体型に合わせたブラパットの開発からスタートし、試行錯誤を重ねて国産初の本格的なワイヤー入りブラジャーを製品化。高度経済成長期の洋装化の波と連動し、胸元を美しく整えるファンデーション（補整下着）として日本女性の間に定着していきました。

【時代別比較表】腰巻から最新ランジェリーへ｜女性下着年表の詳細まとめ

日本の女性下着が辿った変遷を、時代ごとの社会的背景、代表的なアイテム、および現代への影響という軸で構造的に整理したのが下表です。

「ズロース・パンティ・パンツ」呼び方の変遷と社会心理学的背景

女性の下半身用下着を指す言葉は、時代とともに「ズロース」から「パンティ」、そして「ショーツ」「パンツ」へと目まぐるしく変化してきました。この呼称の変遷には、単なる言葉の流行にとどまらない、女性の身体に対する社会規範や自己認識の深層心理が反映されています。

明治から昭和初期にかけて使われた「ズロース」は、衣服としての純粋な機能を表す外来語でした。その後、1950年代から1970年代にかけて「パンティ（panty）」という言葉が定着します。これは英語圏における愛らしい縮小辞（-y）を伴う表現であり、当時のメディアや広告を通じて「若々しく女性らしい魅力」を象徴する言葉として消費されました。しかし、昭和後期から平成にかけて、過度に性的ニュアンスを帯びた「パンティ」という表現に対する忌避感が生じ、アパレル業界を中心により中立的かつ洗練された「ショーツ」という呼称が一般化しました。

現在では、男女の区別なく実用的な下着全般を「パンツ」と呼ぶことが日常会話の主流となっています。社会学的な観点から見れば、呼称が「装飾的・性別化されたもの」から「機能的・ニュートラルなもの」へと移行した過程は、他者からの視線（男性目線）による身体の客体化から、着る人自身の快適さと自己主体性を重んじる価値観への脱却を示しています。

【2026年最新】次世代ランジェリーの潮流と後悔しない下着選びの基準

2026年現在の女性下着市場は、かつてない技術革新と多様性の時代を迎えています。締め付けから解放されたノンワイヤーブラの成熟に加え、生理用ナプキンが不要な吸水型サニタリーショーツや、汗・体温変化に反応する高機能スマートテキスタイルが定着しました。スマートフォンの3Dボディスキャンと連動し、ミリ単位で身体にフィットするカスタムランジェリーも一般的な選択肢となっています。

機能と選択肢が爆発的に増えた現代において、自身のライフスタイルに合った下着を選ぶための基準を整理しました。

【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準

• 高機能フェムテック・ノンワイヤー下着が向いている人：
  • 長時間のデスクワークや立ち仕事で、締め付けによる血行不良や肩こりを防ぎたい人
  • 生理や更年期など、ホルモンバランスの変動に伴う身体のむくみや肌トラブルに柔軟に対応したい人
  • 自己の身体感覚に素直になり、日常のQOL（生活の質）を最優先したい人
• 伝統的なワイヤー補整下着・ファンデーションを慎重に選ぶべき人：
  • ドレスやフォーマルウェア着用時など、明確なボディラインの演出が必要な場に限定して活用したい人
  • 「体型維持」を目的に過度な補整圧を日常的にかけ続け、肋骨や骨盤底筋群に負担を抱えがちな人（専門フィッターによる定期的な採寸と適度な休息日の設定が推奨されます）

【女性 下着 の 歴史】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：日本の一般女性が完全にショーツ（パンツ）を穿くようになったのはいつ頃ですか？
A1：一般家庭の女性全般に100%近く定着したのは、昭和30年代（1955年〜1965年頃）の高度経済成長期です。洋服の日常着化と、1961年に発売された「アンネナプキン」をはじめとする近代生理用ナプキンの普及が決定打となりました。

Q2：着物を着る際、今でも下着（パンツ）を穿かないほうが良いのでしょうか？
A2：現代の和装では下着を穿くのが一般的です。ただし、一般的なショーツでは着物の帯下やヒップラインにゴムの段差（ライン）が出やすいため、股上の浅いシームレスショーツや、和装専用に設計された股割れタイプの和装ショーツの着用が推奨されています。

Q3：ブラジャーとコルセットの最も決定的な違いは何ですか？
A3：コルセットが胴体全体（胸郭から腰回り）を一本の筒のように締め上げてウエストを物理的に圧縮する「拘束具」の側面を持つのに対し、ブラジャーは肩紐とアンダーバストの支持力を用いて乳房のみを支える構造を持っています。これにより、胸部への過度な圧迫を排除し、自由な呼吸と活動性を担保できるようになりました。

まとめ：下着の歴史が物語る女性の自立とこれからの身体観

江戸時代の湯文字から、大正・昭和の激動の変遷、そして2026年の最先端フェムテックランジェリーに至るまで、女性下着の歴史は「身体を社会的な規範や不自由から解放し、自分自身の手に取り戻すプロセス」そのものでした。

都市伝説として語られた白木屋火災の噂が示すように、下着は常に時代の好奇心や社会の価値観の投影先となってきました。しかし、その根底で技術を磨き、下着の進化を支えてきたのは、日々の生活をより快適に、健やかに過ごしたいという無数の女性たちの切実な願いと選択です。身体を過度に飾るためでも、他者の視線に迎合するためでもなく、自分自身の心と身体を慈しむためのアイテムとして、下着はこれからも進化を続けていきます。 （出典: 女性 下着 の 歴史（Yahoo!ニュース））